A Kraft Heinz, famosa fabricante de ketchups, anunciou um investimento de US$ 3 bilhões na modernização de suas fábricas nos Estados Unidos, o maior aporte da companhia em suas operações industriais em uma década. O movimento ocorre mesmo em meio a um ambiente de consumo considerado um dos mais fracos dos últimos 70 anos, segundo executivos da companhia, que também rebaixaram suas projeções de vendas e lucro.
O objetivo é tornar as operações mais eficientes e reduzir custos, o que também ajudaria a mitigar os efeitos das tarifas impostas pelo governo de Donald Trump. “Isso vai além da mera eficiência ou de lidar com os atuais desafios tarifários”, afirmou Pedro Navio, presidente da Kraft Heinz na América do Norte, em entrevista à Reuters. “O investimento permite que a Kraft Heinz produza alimentos a longo prazo.”
Com 30 fábricas espalhadas pelos Estados Unidos, a empresa é responsável por marcas como Heinz (ketchup), Kraft (macarrão com queijo) e Philadelphia (cream cheese). A modernização também deve acelerar o desenvolvimento e o lançamento de novos produtos no mercado.
Recentemente, a Kraft Heinz informou a analistas que as tarifas estão pressionando os custos de produção e que a demanda tem diminuído em razão da instabilidade econômica. Ainda assim, a companhia decidiu avançar com o plano de investimento para proteger sua fatia de mercado.
Parte da motivação veio da nova tarifa de 10% sobre produtos importados, implementada no mês ado pelos Estados Unidos. A empresa destacou que quase todos os itens vendidos no mercado norte-americano são produzidos internamente, como os tomates cultivados na Califórnia e as batatas cultivadas em Idaho. As importações da China, que enfrentam tarifas mais elevadas, são consideradas insignificantes para o negócio.
O investimento deve gerar cerca de 3.500 novos empregos no setor de construção civil nas localidades onde estão situadas as fábricas. No entanto, a Kraft Heinz não prevê a necessidade de aumento de seu quadro de funcionários além disso. A empresa também solicitou aos fornecedores um aviso prévio de 60 dias antes de qualquer reajuste de preços.
Outras grandes indústrias, como a fabricante de lenços faciais Kimberly-Clark e a cervejaria Anhe-Busch InBev, também anunciaram recentemente investimentos em modernização de plantas nos Estados Unidos, indicando uma tendência do setor de alimentos e bens de consumo diante das pressões econômicas e comerciais atuais.